Mercredi 23 septembre 2026 - Pas de la Cula - Crête du Cristillan. Randonnée proposée par Jean-François. 1 200 m de dénivelé pour la randonnée. Longueur : 17 km

 Participants : Jean-François, Martine P, Marie, Brigitte, Hélène, Catherine, Patricia, Alain, Claudine, Jean-Marc, Francis, Martine C.

Départ d'Embrun à 7h30

Il fait bien frais, (4° à 8h30) sur le parking des Claux (2 009 m). Le ciel est azur et nous partons bien vêtus. Nous serons à l'ombre un bon moment. 

Dans le vallon du Cristillan, nous empruntons le sentier en forêt, en rive droite du torrent. La montée progressive est très agréable. Nous atteignons une passerelle pour passer en rive gauche et dans des alpages clairsemés. Peu avant la cabane des douaniers, nous passons au soleil qui nous réchauffe. Il est temps de faire une pause pour changer de tenue vestimentaire et mettre les lunettes de soleil.

Nous dépassons la belle cabane et la pente se redresse. Nous faisons des zigzags au milieu des marmottes qui se laissent approcher sans siffler ! Sur un petit replat, nous pouvons distinguer notre itinéraire supérieur, le col, le sommet et la crête de retour, Le Péouvou et Roche Noire. La pente est plus soutenue pour atteindre le col de la Cula et les écarts se creusent entre les participants. 

Au Col (3 070 m). Nous nous rhabillons car une petite bise nous rafraîchit  nettement. Lorsque l'ensemble du groupe est reconstitué, nous montons vers le nord pour atteindre l'antécime qui nous offre une magnifique vue sur le vallon du Longet, le massif du Chambeyron, le Bric Ruben et son petit lac. Nous rejoignons rapidement la Tête de la Cula (3 121 m) qui domine la vallée de St Véran. Après un large tour d'horizon, nous revenons sous l'antécime pour rejoindre l'arête nord-est en direction de la Tête du Longet. Nous décidons de nous arrêter juste au-dessus du Pas de la Cula.

Il est 12h30 et il est temps de tirer le casse-croûte du sac en essayant de s'abriter du vent en contrebas sous les rochers. Le pastis circule pour l'apéro et à la fin du repas, le chocolat, le café et les gâteaux. C'est royal.

Vers 13h15, nous levons le camp car l'ambiance est peu propice à la sieste.

Nous faisons chemin inverse jusqu'au col de la Cula. Nous enchaînons sur la ligne de crête du Cristillan. Le sentier est bien battu et chemine parfois en contrebas des ressauts. Le col Sud du Cristillan ( 2 957 m) est rapidement atteint.

 Nous entamons la descente. Le sentier est plutôt confortable et nous zigzaguons dans cette pente vert sombre d'ophiolites et de serpentinites. Les facettes lustrées brillent au soleil. 

La cabane des Douaniers est en ligne de mire. La pente se radoucit dès que nous arrivons au dessus de la cabane. Le souffle du vent s'est réchauffé et nous pouvons, à nouveau, nous déshabiller. Peu de temps après, nous rejoignons le sentier de montée qui nous ramène tranquillement aux voitures. Nous les atteignons lorsque l'ombre envahit le fond de vallée vers 16h45.

Nous nous mettons à l'aise et montons en voiture pour rejoindre le hameau du Rioufenc en contre haut, resté au soleil. Nous nous installons dans un champ à l'entrée des maisons. Et là, c'est un festival de boissons fraîches  et de gâteaux amenés par Patricia et Alain complété par Marie et Martine P. La douceur du soleil est agréable et nous apprécions ce bon moment de convivialité.  

C'est une belle balade pas trop engagée que tout le monde a bien appréciée avec de belles vues.

Jean-François